自20世纪60年代以来，家庭预算的结构已经发生重塑，而这一变化对大多数家庭而言并非好事——如今占大头的开支，恰恰是最难回避的那些。

• 住房开支已从低廉变为大多数家庭的最大单项支出。
• 食品曾是最大的开支项，如今却成了最小的开支项之一。
• 医疗、托育和保险费用急剧膨胀，其中托育费用对许多家庭来说已相当于一整份薪水。
• 学生贷款债务和更高的税负又叠加其上，进一步挤压了余下的收入。
• 官方贫困线标准已经过时，无法反映这些开支。

前景展望：修正贫困衡量标准会使数百万人被划入贫困人口，并迫使政府增加支出，因此这一计算公式很可能维持现状。